Gelnhausen, die Barbarossastadt, ist Kreisstadt des Main-Kinzig-Kreises im Osten Hessens. Sie liegt auf halber Strecke zwischen Frankfurt am Main und Fulda am östlichen Rand des Rhein-Main-Gebietes. Mit langgestrecktem Unter- und Obermarkt, fünf erhaltenen Tortürmen und Teilen der alten Stadtbefestigung hat sich die frühere Reichsstadt ihr mittelalterliches Gepräge erhalten. Gegründet wurde Gelnhausen im Jahr 1170 von Kaiser Friedrich I. (Barbarossa) was ihr den Namen Barbarossa-Stadt einbrachte. Als Ort für diese Gründung diente eine verkehrsgünstig gelegene Stelle an der sich die Via Regia die Handelsstraße von Frankfurt am Main nach Leipzig mit einigen anderen kreuzte. Friedrich gründete die Stadt indem er drei Dörfer an dieser Stelle zur Reichsstadt Gelnhausen zusammenfasste. Kaiserliche Handelsprivilegien wie Z.B. eine Zollbefreiung führte rasch zu einer Ansiedlung von Kaufleuten. Das in diesem Zusammehang verliehene Stapelrecht trug sein übriges dazu bei dass der Handel in Gelnhausen recht schnell florierte.

Bis zum Dreißigjährigen Krieg behielt Gelnhausen den Status als reiche Handelsstadt. Allerdings machten mehrmalige Plünderungen durch Söldnertruppen aus ihr eine nahezu unbewohnbare Stadt.

Von den Folgen des Krieges hat sich Gelnhausen erst Mitte des 19. Jahrhunderts wieder vollständig erholt. In dieser Zeit siedelt sich die Gummi-Industrie in der Stadt an und sorgt für einen wirtschaftlichen Aufschwung. Auch nach dem Verlust der Kreisstadtrechte im Jahre 1974 ist Gelnhausen heute ein regionales Zentrum im Kinzigtal.

Seit dem 1. Janaur 2007 befindet sich in Gelnhausen (genauer gesagt im Stadtteil Meerholz) der geografische Mittelpunkt der Europäischen Union.

In Gelnhausen finden Sie zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Freizeitangebote, wie z.B.:
- Kaiserpfalz (auch "Barbarossaburg" genannt)
- Marienkirche
- Hexenturm
- Ehemalige Synagoge
- Romanisches Haus
- Heimatmuseum
- Turmuhrenmuseum
- Flugzeugmuseum

http://www.gelnhausen.de